Cómo evitar que las abejas carpinteras orientales dañen su hogar

Realmente disfruto viendo todas las formas de vida silvestre en sus asuntos. Mi favorita podría ser la ardilla listada que prueba las frutas y verduras de mi jardín. Corretea con cuidado a lo largo de la pared de roca que lo bordea, se agacha debajo de las grandes hojas de una calabaza o un pepino y se abre camino hacia el interior para tomar un refrigerio. También disfruto mucho de la gran garza azul que se detiene junto a mi arroyo. Observándolo desde la puerta corrediza de vidrio, trato de imaginar los invertebrados que está sacando de la arena para el almuerzo.

Tal vez, la alegría que me brindan los animales es lo que finalmente me llevó a tener tal interés en conservar sus ecosistemas y ayudarlos a sobrevivir. Me encuentro pensando cada vez más en plantar árboles beneficiosos y flores silvestres nativas, convertir parches de césped bien cuidado en áreas de pastizales o bordes de bosques y proporcionar nidos y hoteles para abejas.

Esta mentalidad fue desafiada hace un par de semanas cuando observé cómo las abejas carpinteras del este se metían en los agujeros dejados por una vieja antena parabólica que había sido quitada del costado de una casa. Mi miedo al daño estructural de las casas es profundo. Mi amor por la naturaleza es un poco más profundo. Así que investigué más.

Las abejas carpinteras del este tienen el potencial de causar daños considerables a las estructuras de madera. Sin embargo, al comprender su comportamiento y tener en cuenta su ciclo de vida, podemos prevenir daños a las estructuras hechas por el hombre sin dañar a estos importantes polinizadores.

Las abejas carpinteras del este son una gran especie de abeja nativa de América del Norte. A menudo se los confunde con abejorros debido a su tamaño y tórax borroso. Junto con otras especies de abejas nativas, polinizan el 15% de nuestros cultivos agrícolas y muchas plantas con flores que se encuentran en nuestros jardines y áreas naturales.

A pesar de su apariencia similar a la de los abejorros, viven de manera muy diferente. Los abejorros son insectos sociales que viven en colonias subterráneas. Todos los abejorros dentro de una colonia cuidan el nido y crían crías. Las abejas carpinteras son menos sociables y viven sobre el suelo en cavidades que crean al masticar agujeros perfectamente redondos con sus mandíbulas especializadas.

Las casas duraderas que crean las abejas carpinteras se pueden usar año tras año, así es como se forman los nidos grandes. Una abeja carpintera hembra inicia un nido excavando una serie de túneles para su descendencia y poniendo un huevo en una bola de polen y néctar dentro de cada cámara. Cuando se inicia un nido desde cero, una hembra puede criar de cuatro a cinco crías en una temporada. Cuando se usa un nido existente, una hembra lo expandirá y criará más descendencia. Con cada generación, el nido se vuelve más elaborado.

Los sitios de anidación preexistentes son deseables porque ofrecen más espacio, tiempo y energía para criar crías. El éxito reproductivo de una abeja carpintera hembra está directamente relacionado con el tamaño de su nido. Cuando no tiene que dedicar mucho tiempo y energía a construir un nido desde cero, puede producir más descendencia durante su vida.

Aunque las abejas carpinteras normalmente anidan solas, a veces viven en pequeños grupos relacionados cuando la disponibilidad de sitios o materiales para anidar es limitada. Dentro de estos grupos, una reina principal pondrá huevos y buscará alimento y otras reinas subordinadas defenderán el nido de depredadores, parásitos y abejas carpinteras competidoras. Las reinas subordinadas no contribuyen a la alimentación o el cuidado de las crías, sin embargo, la reina principal a veces alimenta a las otras hembras adultas del nido. En nidos muy grandes con múltiples ramas, a veces puede haber más de una reina principal.

Como abejas solitarias, las abejas carpinteras suelen vivir un año. Cuando anidan en grupos sociales, las reinas subordinadas pueden vivir hasta tres años.

En el transcurso de una temporada de cuidar a sus crías y buscar comida, la salud de una reina primaria decae. Cuando muere, una reina subordinada hereda el nido. En el caso de las abejas carpinteras solitarias, el nido de una reina fallecida queda vacante para un nuevo ocupante.

Las abejas carpinteras adultas emergen de la hibernación en abril y mayo para comenzar a buscar comida, construir nidos y aparearse. A finales de julio, las cámaras de cría se llenan de bolas de polen y larvas. Las larvas emergerán como adultos en agosto y comenzarán a buscar alimento. Continuarán buscando alimento hasta que las temperaturas y la falta de fuentes de alimentos los obliguen a hibernar durante el invierno.

Las abejas carpinteras orientales defenderán su territorio cuando se vean amenazadas, sin embargo, es poco probable que piquen. Los machos son las abejas carpinteras más defensivas y carecen de aguijón. Eligen lugares cercanos a las hembras y defienden su territorio de apareamiento con maniobras defensivas de vuelo. Las hembras se defenderán a sí mismas y a sus nidos si se sienten amenazadas, pero es poco probable que piquen a menos que se sientan amenazadas físicamente.

Tomar medidas preventivas, realizar el mantenimiento regular del hogar y proporcionar sitios de anidación alternativos son todas formas de garantizar que viva en paz con las poblaciones establecidas de abejas carpinteras del este.

Proporcione opciones de anidamiento alternativas. Proporcionar un hábitat adecuado para las abejas carpinteras del este ayudará a reducir los conflictos entre abejas y humanos y le dará la oportunidad de disfrutarlas en su propio patio trasero. Las abejas carpinteras hembra se sienten particularmente atraídas por anidar en madera de pino y cedro sin tratar. Estos tipos de lumbares se pueden usar para alejar a las abejas carpinteras de otras estructuras de madera o para establecer un hábitat de polinizadores. Puedes arreglar la madera tan simple o tan elaboradamente como quieras.

Elige materiales compuestos. Las abejas carpinteras del este no anidan en materiales de construcción compuestos y se sienten menos atraídas por la madera tratada. Al construir una nueva estructura de madera o agregar madera expuesta a una preexistente, elija materiales que no les gusten y trate los materiales para disuadirlos.

Pinte, manche o aplique una capa de aceite de almendras a las superficies de madera. Los tratamientos superficiales hacen que la madera no sea atractiva para las abejas carpinteras. Aplicar una capa de pintura, tinte o aceite de almendras a las superficies de madera disuadirá a las abejas carpinteras de construir nuevos nidos.

Sella los agujeros preexistentes en el exterior de tu casa. Selle todos los orificios preexistentes en el exterior de su hogar y los orificios que puedan quedar al quitar una antena parabólica, un asta de bandera, un artefacto de iluminación u otros accesorios. Las abejas carpinteras crean agujeros de aproximadamente media pulgada de diámetro. Cualquier agujero preexistente de este tamaño les resultará atractivo. Y sellar estos agujeros después de que ya los hayan encontrado tendrá un éxito limitado porque pueden masticar fácilmente el material que usó para sellarlos después del hecho.

Reemplace las tablas de nido. Los nidos establecidos no se verán afectados por los tratamientos superficiales y, como mencioné anteriormente, tendrá un éxito limitado al sellar agujeros individuales. Si la tabla en la que anidan las abejas se puede quitar, reubicar y reemplazar por una que haya sido tratada, esa sería la mejor manera de evitar que se adentren más en su casa. También es una oportunidad para establecer un hábitat de abejas nativas en su patio trasero.

Tratamiento químico. Cuando a las abejas carpinteras se les permite establecer un nido extenso a lo largo de muchas generaciones, puede convertirse en una infestación que representa una amenaza para la estructura de su hogar. En estos casos, puede ser necesario un tratamiento con insecticidas. Estas aplicaciones deben ser realizadas por un profesional para garantizar que el nido se trate adecuadamente sin afectar a otros insectos beneficiosos. La aplicación de una formulación en polvo de insecticidas dentro del nido asegurará que se destruya y limitará el riesgo de exposición a personas no objetivo. Después del tratamiento químico, selle las entradas y trate las superficies de la madera con pintura, tinte o aceite de almendras para evitar que las futuras abejas carpinteras entren y restablezcan el nido.

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