¿Listo para un baño agradable y relajante? Solo dirígete al patio trasero.

Más barata que las piscinas y más privada que los jacuzzis, la bañera sale del baño y tiene diseños en su jardín o incluso en su casa del árbol.

Leah Chisolm-Allison, técnica de autopsias, se relaja agregando un té de baño floral a su bañera al aire libre en el jardín de su casa en Tampa, Florida. Credit Scott McIntyre para The New York Times

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por Lia Picard

Leah Chisolm-Allison se toma en serio su rutina matutina. En sus días libres, disfruta de un gran desayuno junto con un batido. Ella prepara un baño y rocía un té de baño floral. Cuando está listo, la Sra. Chisolm-Allison se dirige al patio trasero, porque ahí es donde reside su bañera.

La Sra. Chisolm-Allison, técnica de autopsias de 27 años, vive en Tampa, Florida, y por lo general llega al trabajo a las 7 a. m., pero un baño en la bañera de su patio trasero en esos días libres la tranquiliza. "La mayoría de nosotros estamos corriendo, nunca nos tomamos el tiempo para reducir la velocidad", dijo la Sra. Chisolm-Allison. "Así que es solo un buen recordatorio para estar en el momento, relajarse y disfrutar donde estás".

La Sra. Chisolm-Allison compró la bañera independiente en 2021 en una tienda de recuperación de muebles en el centro de Tampa. "Nos tomó cinco de nosotros llevarlo al patio trasero una vez que lo dejamos en la casa", dijo. La bañera descansa en la esquina trasera del patio, cerca de una palmera, rodeada por un jardín tropical con plumeria, pasionaria y rosas del desierto, entre otra flora. Una tubería conectada a la línea de agua principal de la casa llena la bañera con agua fría y caliente.

Una bañera al aire libre reúne dos deseos comunes: el de una fuente de agua en el patio trasero y un lugar para sumergirse. Un baño en la tina es una delicia, y para algunos, aún más cuando se lleva a cabo al aire libre.

Fue alrededor de la primavera pasada cuando Felicia Feaster, editora gerente de HGTV.com, observó por primera vez bañeras al aire libre. Esto va desde bañeras con patas hasta ofuros (bañeras japonesas con lados de madera), así como bañeras adyacentes al aire libre donde los propietarios colocan una bañera en el interior pero cerca de puertas corredizas de vidrio para que se sientan como si estuvieran afuera.

"Está en consonancia con lo que he visto en general después de Covid y durante Covid, personas que desean espacios para la contemplación", dijo la Sra. Feaster. El movimiento de bienestar impregnó el diseño de interiores durante la pandemia, desde rincones de lectura hasta salas de yoga. En el Informe de tendencias de 2022 publicado por la Sociedad Estadounidense de Diseñadores de Interiores en marzo de 2022, el bienestar se catalogó como una de las principales preocupaciones de los propietarios de viviendas que rediseñan sus espacios. Las características exteriores intencionales, como las bañeras, son una extensión de eso.

Tradicionalmente, la gente recurre a los jacuzzis para relajarse en el patio trasero, pero esas son características sociales. Los jacuzzis generalmente se comparten con amigos, quizás con bebidas en la mano. "Es un entorno más escandaloso. Realmente creo que el fenómeno de la bañera al aire libre es una realidad completamente diferente", dijo la Sra. Feaster. "Para mí, se trata de que una persona simplemente esté con la naturaleza, esté consigo misma, tenga esa desintoxicación de los dispositivos y la vida diaria".

Esa diversión de la vida cotidiana era lo que la Sra. Chisolm-Allison buscaba en su bañera. "Lo llamo nuestro jardín curativo. Quiero decir, con mi profesión, veo muchas cosas horribles. Y a veces me afecta, así que tengo que separarme", dijo. "Entonces, cuando estoy entre las flores y las plantas, y solo la vegetación natural, me siento más conectado a tierra".

Bañarse al aire libre alguna vez fue una necesidad. Los ejemplos antiguos encontrados en todo el mundo incluyen el Gran Baño, un sitio arqueológico en Mohenjo-Daro, Pakistán, que se cree que se usó para baños rituales en el tercer milenio antes de Cristo. Famosamente, los romanos construyeron baños públicos en parques y jardines donde tanto los ricos como los pobres miembros de la sociedad se reunían para limpiar y socializar. Estas estructuras tenían componentes cubiertos y completamente al aire libre.

En las sociedades japonesa y escandinava, bañarse al aire libre en aguas termales tenía un elemento espiritual o de bienestar además de la limpieza. En los Estados Unidos, antes de la ubicuidad de la plomería interior, la población en general se bañaba en estructuras de baños públicos en jardines y, más tarde, en baños públicos en ciudades (aunque aparentemente los ricos siempre han tenido instalaciones de baño privadas a lo largo de la historia).

La plomería interior en los Estados Unidos surgió en la década de 1840, pero según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, casi la mitad de los hogares del país todavía no tenían plomería (que ellos definen, entonces y ahora, como agua corriente caliente y fría, un bañera o ducha y un inodoro) en la década de 1940. A medida que creció la prevalencia de la plomería interior, en parte gracias a los códigos de vivienda y la fabricación en masa, los baños públicos retrocedieron.

Hoy en día, las personas que instalan bañeras en sus jardines no buscan realmente higiene; están buscando el autocuidado. Los beneficios terapéuticos de pasar tiempo en la naturaleza, o cerca de ella, son bien conocidos, desde estudios modernos de espacios verdes públicos hasta la tradición finlandesa de ubicar saunas dentro de los bosques. La naturaleza teñida de agua es relajante, incluso si se encuentra en una bañera en un pequeño patio trasero.

Para Tamsin Jordan, de 35 años, una bañera se mezcló con el entorno rústico de su hogar de una manera que no lo haría un jacuzzi. La Sra. Jordan, una dietista que vive en Greenwich, Conn., compró una propiedad de 25 acres en Hyde Park, Nueva York, a unas dos horas al norte de Manhattan, con su esposo en 2017. Originalmente construida en el siglo XIX, la propiedad fue una vez un granja lechera y tiene varias construcciones de madera. La granja se transformó en la casa de fin de semana de la Sra. Jordan, mientras que otro edificio se renovó para convertirlo en una casa en el árbol de un dormitorio utilizando revestimientos recuperados y techos de acero corrugado.

La Sra. Jordan visitaba con frecuencia Sudáfrica cuando era niña, donde encontró bañeras al aire libre y quería una en la casa del árbol. Esperó alrededor de un año antes de encontrar una tina de segunda mano que cumplía con los requisitos: una tina de hierro fundido con patas de garra lo suficientemente grande como para acomodar a dos personas.

Eventualmente lo hizo, por $2,000, en una casa en Greenwich. "Es original de la década de 1920. Pesa como 500 libras sin agua", dijo Jordan. Una vez que la bañera estuvo colocada en la cubierta de la casa del árbol, conectó un grifo a la tubería de la casa.

La casa del árbol se usa como alquiler vacacional, pero la Sra. Jordan y su familia todavía disfrutan de la bañera con frecuencia. "Obviamente, es totalmente privado del resto de la propiedad. Entonces, básicamente, cuando te bañas, estás sentado a 12 pies en el aire, escuchando el balbuceo del riachuelo que pasa a tu lado", dijo Jordan.

Una bañera al aire libre también es, simplemente, más asequible y asequible que una piscina. En el punto álgido de la pandemia, las piscinas tenían una gran demanda. Todos los que podían permitirse construir una piscina querían una (cuesta entre $ 70,000 y $ 100,000), pero la construcción de una nueva piscina se vio afectada por retrasos debido a la escasez de suministros. La gente buscó opciones de natación a menor escala, como piscinas de inmersión, que siguen siendo importantes inversiones financieras y de tiempo. Incluso las piscinas para niños endebles eran escasas.

En el verano de 2020, Megh Wingenfeld, una creadora de contenido para el hogar y el jardín que vive en Cleveland, enfrentó el dilema de la cadena de suministro, el aburrimiento y el aumento de las temperaturas. "Creo que tenía tiempo libre. Realmente estaba trabajando en el patio trasero", dijo la Sra. Wingenfeld, de 37 años. "Hacía mucho calor". Recurrió a una bañera usada que compró hace unos 10 años para un proyecto de muebles de bricolaje. Sin embargo, la calefacción y la escasez de piscinas para niños llevaron a Wingenfeld a volver a pintar la bañera y colocarla en su patio.

Ahora, cuando necesita refrescarse, la Sra. Wingenfeld llena la tina con la manguera de su jardín antes de zambullirse. Un desagüe dirige el agua hacia un pozo de piedra. En las raras ocasiones en que quiere que el agua se sienta tibia, usa un calentador de agua portátil. "Siento que no hay nadie más alrededor, aunque puedo ver las casas de mis vecinos", dijo la Sra. Wingenfeld.

Las bañeras de exterior no tienen por qué ser rústicas. En Napa, California, Conner Burns, de 34 años, y su prometido Christopher Miller, de 31, querían una bañera al aire libre que recordara al hotel Glen Oaks Big Sur. "Tienen una cabaña allí que tiene dos bañeras que están una al lado de la otra al aire libre", dijo el Sr. Burns. "Para el cumpleaños de mi prometido hace un par de años, lo llevé allí y alquilé esa cabaña y es realmente encantadora".

Cuando compraron su casa en septiembre de 2020, el Sr. Burns, director de hospitalidad de una bodega, sabía que quería instalar una bañera y trabajó con la empresa de paisajismo en línea Yardzen en el diseño inicial del jardín.

El paisajista Owen Lynn, propietario de Keystone Yards, instaló la bañera.

El Sr. Lynn eliminó gran parte del patio existente y lo reemplazó con un césped, una cancha de bochas, iluminación y una pérgola. Era la primera vez que se le pedía al Sr. Lynn que instalara una bañera exterior y la pareja la quería justo afuera de su dormitorio principal. "No es terriblemente complicado", dijo.

La tina, que la pareja compró por alrededor de $ 1,500, se encuentra a seis pulgadas sobre el suelo. Se coloca contra la pared cerca de la ventana y la puerta del dormitorio principal y debajo de un voladizo. Para ejecutar las líneas y agregar la losa de concreto debajo de la tina costaron alrededor de $ 8,000, dijo Lynn. La bañera no es el punto focal del patio, pero se ve cohesivo con el espacio al aire libre que sugiere un complejo turístico en la región vinícola.

"Estábamos tratando de maximizar lo que podíamos con un ingreso limitado y un estilo de vida limitado", dijo el Sr. Burns. "Queríamos que se sintiera lo más lujoso posible de una manera inteligente y económicamente razonable. Eso es algo que pudimos lograr al hacerlo de esta manera".

Las bañeras de jardín también pueden ser multifuncionales. Christina Chaccour, de 33 años, contó una bañera al aire libre como "no negociable" cuando ella y su esposo renovaron su patio trasero en Danville, California, hace unos cinco años. La tina de pantuflas dobles se asienta sobre baldosas en blanco y negro con un estampado de estrellas, y una pared de privacidad de concreto la separa del patio lateral. Se adapta a su estética minimalista y complementa su piscina moderna, pero la Sra. Chaccour, que trabaja para una empresa de construcción, no pasa tanto tiempo a solas en la bañera como le gustaría ahora que tiene dos hijos menores de 3 años.

Sin embargo, la bañera juega otro papel: soporte para bebidas. “Para cualquier evento que tengamos en nuestra casa que sea afuera, lo llenamos con hielo y ponemos todas las bebidas ahí”.

¿Puede un jacuzzi hacer eso?

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