La comunidad de creativos detrás del nuevo hotel más cool de Bruselas

Ellie Pithers. Fotografía por Yuri Andries

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Para el arquitecto de interiores y diseñador Lionel Jadot, diseñar un hotel es como dirigir una película. El belga de 53 años tampoco es ajeno. Además de idear planes para hoteles en Lisboa y bodegas en Francia, remodelar áticos para clientes privados en Londres, supervisar una nueva empresa europea de convivencia y administrar Zaventem Ateliers, un enorme complejo de estudios que alberga la cooperativa de diseño que fundó en 2017. , Jadot también ha realizado tres cortometrajes y un largometraje. "Pienso en marcos", dice. Se describe a sí mismo como "un aventurero", y siempre está en movimiento: en su tiempo libre se va de vacaciones en motocicleta explorando las partes más remotas de la India y Costa Rica.

Hoy está al volante de su Mustang negro azabache de 1966, sorteando el tráfico de los viernes en Bruselas hacia su proyecto más grande y ambicioso hasta el momento: Mix. Con un hotel de 180 habitaciones, tres restaurantes, un mercado de alimentos, un espacio de trabajo conjunto, un auditorio y un gimnasio, Mix está ubicado en un gigantesco edificio funcionalista de la era de 1969. Anteriormente conocido como La Royale Belge, en honor a la compañía de seguros que lo comisionó como su sede, el edificio de 40,000 m2 es testimonio de una era pasada de lujosa arquitectura corporativa. Concebida por René Stapels y Pierre Dufau, su estructura de acero corten está dispuesta en forma de cruz sobre una base transparente y da a un estanque ornamental y a un hayedo. Revestido con un espejo de vidrio color caramelo, tiene el aroma lujosamente amenazante de la guarida de un villano de Bond.

Jadot ganó el contrato para reimaginar los interiores hace dos años, con una propuesta para llenar el edificio con obras específicas del sitio de artistas y diseñadores locales. Estaba especialmente interesado en que Mix fuera un escaparate para la comunidad de creativos que creó en Zaventem Ateliers, y para el diseño belga en general. "No me gusta cuando todo encaja a la perfección con colores a juego", dice Jadot sobre el crisol de estilos. “De esta forma, el hotel se convierte en una gran herramienta de comunicación: hay miles de historias sobre los objetos y las personas que hay detrás”. Con esto, toma un perchero de latón y comienza un monólogo animado sobre el desarrollo del diseño con Fonderie Woit, una fundición de décadas establecida en Lieja, cerca de la frontera con Alemania.

Si quieres crear objetos y proyectos con alma, necesitas divertirte

Más de 52 artistas del equipo de Zaventem y más allá han contribuido con piezas al hotel, desde manijas de puertas hasta una escultura de madera de 4 m de altura. Cada detalle se encarga como una obra de arte. El estudio belga Krjst ha diseñado tapices a medida para el restaurante principal y las ventanas de los dormitorios. El dúo de hermanos y hermanas Alexandra y Grégoire Jonckers, famosos por sus trabajos en metal, minerales y resinas a gran escala (y que ocupan el estudio más grande de Zaventem, con su octogenario padre, el escultor Armand), han creado un amplio mostrador de recepción en su firma. latón grabado. Roxane Lahidji, una diseñadora francesa que crea muebles a partir de un compuesto de sal natural extraído del delta del Ródano, ha creado más de 200 lámparas para los dormitorios y 12 para el vestíbulo. Y el mercado de alimentos cuenta con una monumental barra de bloques de hormigón fundido de 157 m creada por el ex alumno de Zaventem Bram Vanderbeke, diseñada para complementar el techo de rejilla de hormigón original.

"No conozco muchos arquitectos o diseñadores que invitarían a tantos otros a contribuir", dice Vanderbeke, que ahora reside en Gante. "Creo que eso va a crear elementos muy fuertes dentro del espacio". Él ríe. "Para hacer un proyecto loco como [Mix] necesitas ser como Lionel".

Nacido en la familia de fabricantes de muebles Vanhamme con sede en Bruselas, Jadot estaba jugando en el taller debajo del apartamento de sus padres desde la edad de seis años, hasta convertirse en un artesano de sexta generación. Cuando su madre murió inesperadamente, dejando a su padre desconsolado, Jadot renunció a una plaza en la escuela de diseño de Florencia para hacerse cargo del negocio familiar y supervisar un equipo de 35 artesanos a la edad de 19 años. "Les dije: 'Sé algunas cosas, no sé otras cosas, tendrás que ayudarme.' Aprendí mucho." Once años después, decidió hacerlo solo y estableció su propio estudio en 2001 con reputación de reciclar. "Hoy [upcycling is] un concepto, pero siempre fui muy consciente de que sobraban muchas cosas (mármol, metal, comida) que podíamos usar", dice.

Zaventem Ateliers surgió de la comprensión de Jadot de la creatividad colectiva y de la misión de reiniciar un gremio artesanal medieval. En 2015 descubrió una fábrica de papel abandonada del siglo XIX cerca del aeropuerto de Bruselas, en las afueras de la ciudad. Con el financiamiento de varios inversionistas, dedicó un año a convertir el edificio de ladrillo de tres pisos y 6000 metros cuadrados en 32 talleres con fachada de vidrio centrados alrededor de una sala de exposiciones, y estableció una junta para ayudarlo a elegir inquilinos. Preferían a los fabricantes analógicos con conjuntos de habilidades especializadas que estaban ansiosos por participar en una red creativa moderna.

Hoy, Zaventem Ateliers alberga a 24 fabricantes independientes (entre ellos, tejedores, carpinteros, cuchilleros y escultores), así como la propia práctica de Jadot, que emplea a 10 personas a tiempo completo. Arrendamientos a largo plazo a precios favorables alientan a los diseñadores a echar raíces. Hay una base de datos de código abierto tanto de contratistas como de coleccionistas. Luego está la socialización, suavemente alimentada por la cerveza belga: además de una fiesta de apertura ahora legendaria en 2018, que cuenta con 1.500 invitados, los artistas se reúnen día a día en la cocina común, en la terraza de la azotea o frente al abierto. fuego. Para el diseñador belga Arno Declercq, cuyos muebles de madera ennegrecida tienen admiradores en los arquitectos Peter Marino y Kim Kardashian, y que creó la escultura de 4 m de altura para el vestíbulo de Mix en madera de iroko procedente de Benín, esa interacción es un bienvenido respiro de sus 12 horas días laborables. "De lo contrario, sería un monje", se ríe. El diseñador Pierre Coddens está de acuerdo: "Si quieres crear objetos y proyectos con alma, necesitas divertirte. Sin diversión... los objetos no tendrán sentido".

Este gremio moderno y su nueva creación, Mix, son otra faceta del renacimiento cultural en curso de Bruselas: una ciudad que alguna vez fue descartada como burocrática, burguesa y aburrida. Más de 650 exposiciones en galerías se incluyeron en la plataforma agenda.brussels de la ciudad en 2022. Están surgiendo nuevos espacios de arte contemporáneo, como la Fondation Blan, y los jugadores establecidos se están expandiendo: el pasado agosto, Xavier Hufkens celebró su 35.º aniversario añadiendo un espacio de 2.200 m2 edificio moderno a su galería existente en una casa adosada del siglo XIX. Mientras tanto, todos los ojos están puestos en la tan esperada apertura del Kanal-Centre Pompidou Bruselas, que se convertirá en uno de los museos de arte contemporáneo y moderno más grandes del mundo cuando se inaugure en 2025 en la antigua sala de exposición de Citroën en el canal Bruselas-Charleroi. .

"Durante los últimos años, Bruselas se ha convertido en un lugar donde muchos artistas internacionales, que representan a varias generaciones, viven y trabajan. Es un paisaje increíblemente rico", dice Kasia Redzisz, directora artística de Kanal, antes de Tate Liverpool. "Bruselas es vanguardista, crítica, humorística, surrealista. La actuación de Marcel Broodthaers entrando al Palais des Beaux-Arts con un camello en 1974 es un reflejo perfecto de esto. No creo que [hubiera sucedido] en Liverpool". No es de extrañar que los psiquiatras del Hospital Universitario de Brugmann estén probando un estudio piloto que prescriba visitas gratuitas a museos en Bruselas para ayudar con el agotamiento y la ansiedad.

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"Creo que la gente en Bélgica tiene la mente abierta y no se toman a sí mismos tan en serio. No nos importa, solo queremos hacer", coincide Jadot. Es esta mentalidad abierta lo que busca honrar con la confluencia de la creatividad en evidencia en Mix. "No es un colectivo, es más como una familia. Todos somos diferentes, hacemos muchas cosas. Pero al final, cuando hacemos algo juntos, genera energía".

Mix abre el 23 de junio en 25 Boulevard du Souverain, 1170 Bruselas; mix.bruselas; lioneljadot.com