Vitrinas de aluminio escasas Gruñidos continuos de la cadena de suministro

La escasez de aluminio está afectando a las empresas, desde las cervecerías hasta los contratistas y la fabricación de iluminación LED. Estas industrias, y otras más, están siendo presionadas para aumentar los costos de los proyectos y los precios de los productos populares para el usuario final.

La expulsión de Rusia de la economía global y los nuevos bloqueos por COVID-19 de China están generando importantes problemas en la cadena de suministro para los fabricantes estadounidenses, especialmente aquellos que dependen de metales preciosos importados, como el aluminio. La escasez de aluminio está afectando a las empresas, desde las cervecerías hasta los contratistas y la fabricación de iluminación LED. Estas industrias, y otras más, están siendo presionadas para aumentar los costos de los proyectos y los precios de los productos populares para el usuario final. Si bien la escasez de aluminio puede afectar los precios de hoy, los aumentos de precios no serán suficientes para afectar los mercados, las industrias o los consumidores de forma permanente.

China es el mayor exportador de aluminio del mundo. Sin embargo, dado que el Partido Comunista Chino apoya activamente a las empresas chinas que compiten directamente con los fabricantes estadounidenses al subsidiar las exportaciones de bajo costo a los estados, existe un conflicto inherente al buscar que los chinos aumenten la producción y la disponibilidad para ayudar a las empresas estadounidenses durante el suministro continuo. gruñidos de cadena. Rusia es el tercer mayor productor de aluminio a nivel mundial, detrás de India y China, y produce aproximadamente el 5,5 % del suministro mundial. Juntos, China y Rusia representan más del 60% de la producción mundial. El conflicto actual en Europa del Este ha creado una volatilidad adicional en el mercado del aluminio porque las sanciones a Rusia se suman a las presiones alcistas existentes sobre el precio del metal y reducen su disponibilidad en el mercado mundial.

La gestión de la cadena de suministro está entrando en una nueva era, siendo la escasez de materias primas y los retrasos en la producción dos de las mayores preocupaciones. El almacenamiento de suministros para combatir estos desafíos es uno de los mejores enfoques, pero requiere liquidez y agilidad.

Muchos países y empresas están aprendiendo de la guerra de Rusia contra Ucrania que es necesario trasladar la fabricación a EE. UU. y cambiar la mentalidad de "justo a tiempo" a "por si acaso". Las políticas estadounidenses primero deben restablecerse si este país tiene alguna posibilidad de ayudar a otros a abordar la dependencia de las importaciones. Esto incluye aluminio y otros materiales. La fabricación nacional también abre la puerta a la etiqueta blanca de su servicio a sus competidores, convirtiéndolos en clientes, que tal vez no puedan implementar dicho pivote operativo. Si bien es difícil para cualquier país o región ser autosuficiente en todos los bienes y materiales consumidos por las economías modernas, este enfoque renovado en la resiliencia y la sostenibilidad brindará a los fabricantes la capacidad de controlar mejor sus destinos.

El aluminio es el tercer metal más abundante en general. El aluminio es único en su clase para diversos usos, incluidos el transporte, la construcción, la electricidad y los bienes de consumo. El aluminio también es 100% reciclable. Además, solo se necesita un 5% de energía para reciclar chatarra de aluminio que para producir aluminio nuevo.

El aluminio se utiliza en el transporte por su inmejorable relación resistencia/peso. Su peso más ligero requiere menos energía para el transporte, lo que permite una eficiencia de combustible rentable y menores emisiones de CO2. Su resistencia a la corrosión elimina la necesidad de recubrimientos anticorrosión. Los expertos predicen que el contenido de aluminio en la producción futura de automóviles y camiones nuevos aumentará en un 60 % para 2025.

Para fortalecer la infraestructura, la baja densidad del aluminio lo convierte en la mejor opción para las líneas eléctricas de larga distancia. Si se utilizara cobre, las estructuras de soporte serían más pesadas, numerosas y caras. El aluminio también es más dúctil que el cobre, lo que lo convierte en alambres rápidamente. Por último, su resistencia a la corrosión protege los cables de los elementos y hace que duren más. El aluminio también se usa en motores, electrodomésticos y sistemas de energía. Las antenas de televisión, las antenas parabólicas e incluso algunas bombillas LED están hechas de aluminio.

El aluminio se usa con frecuencia en bienes de consumo como teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles y televisores de pantalla plana. Su apariencia hace que los dispositivos de tecnología de consumo modernos se vean elegantes a la vez que livianos y duraderos. También permite que el calor se disperse rápidamente, evitando que los dispositivos electrónicos se sobrecalienten. Como ejemplo destacado, Apple utiliza piezas de aluminio en sus iPhones y MacBooks.

Actualmente, todos los productos de iluminación LED dependen del aluminio de alta calidad como componente principal. En los últimos cinco años, el costo de los lingotes de aluminio en el mercado mundial prácticamente se ha duplicado de menos de $2000 por tonelada a $3800 por tonelada, lo que eleva el costo de los componentes de aluminio en los productos LED. Esto ha presentado desafíos importantes para los fabricantes de LED.

El costo creciente de la energía junto con el acceso limitado a nuevas fuentes de energía está acelerando la adopción de servicios y dispositivos de ahorro de energía, como la iluminación LED, que reduce significativamente el uso de energía. Como resultado, esperamos que los LED reemplacen el 90 por ciento de las fuentes de iluminación HID durante los próximos diez años. Para que esto ocurra, los fabricantes de LED deberán enfrentar el desafío de las existencias de aluminio potencialmente disminuidas combinadas con los costos más altos del aluminio. Es posible que el fin del conflicto de Europa del Este no proporcione un alivio a corto plazo, ya que los gobiernos buscan reducir la dependencia de las exportaciones de Rusia.

Actualmente, no existen alternativas de aluminio igualmente viables, tanto como sustancia de factor de forma como disipador de calor para la disipación de calor LED. Los plásticos térmicos son una posible alternativa a largo plazo, pero un giro a este material es costoso y requiere reingeniería y reequipamiento de líneas de productos completas. Tampoco han sido probados en aplicaciones comerciales al aire libre, especialmente en climas severos.

Por el momento, los fabricantes de LED, especialmente los fabricantes de productos comerciales, deben cubrir sus compras de aluminio para garantizar la disponibilidad y transferir el mayor costo al consumidor a medida que el mercado lo permita, teniendo en cuenta las importaciones chinas de menor costo. La adquisición de componentes "justo a tiempo" debe dar paso a inventarios de componentes intensivos en capital que requieren una previsión precisa de las necesidades futuras en función de la información de ventas y los datos históricos.

Estas son las únicas alternativas disponibles para los fabricantes de LED en la situación geopolítica actual. Alternativamente, las empresas estadounidenses aumentan sus capacidades de fabricación localizadas en América del Norte para responder rápidamente a las condiciones cambiantes del mercado. La fabricación localizada ayuda a cerrar la brecha de tiempo entre las necesidades del mercado, los pedidos y el cumplimiento. Los fabricantes locales tendrán una ventaja para satisfacer las necesidades de los clientes en el entorno actual.

Aunque el mercado comercial tradicional se está viendo significativamente afectado por estas condiciones, el nuevo y dinámico mercado de agricultura/horticultura bajo techo está más aislado de estos aumentos de costos. Los fabricantes de LED en el mercado de la horticultura están más aislados de las condiciones actuales que sus contrapartes comerciales. Por regla general, los productos hortícolas tienen una relación aluminio-precio de venta más baja que los productos de iluminación comercial. Por lo tanto, los incrementos en el costo del aluminio para este tipo de iluminación no serán tan altos como en el sector comercial. Además, hay más opciones para factores de forma aceptables en esta área que permiten una mayor flexibilidad en la fabricación del producto.

La industria de fabricación de LED en general se enfrentará pronto a desafíos relacionados con las materias primas. Los desafíos que enfrentan los productos comerciales serán más importantes que los que enfrentan los productos hortícolas. Aún así, la fabricación localizada y una mejor planificación de materiales serán un requisito para el éxito en el futuro.