Steven Holl Architects realiza Rubenstein Commons materialmente rico

Cada mañana, como un reloj, Albert Einstein y Kurt Gödel caminaban desde la ciudad de Princeton, Nueva Jersey, hasta sus oficinas en el Instituto de Estudios Avanzados (IAS). Fundada en 1930 con una donación inicial de $5 millones de los hermanos Louis Bamberger y Caroline Bamberger Fuld (su familia operaba una exitosa tienda por departamentos en Newark), la IAS reúne a científicos y académicos para ampliar los límites del conocimiento humano. Mientras viajaban, Einstein y Gödel, el inventor de la teoría de la relatividad, vestido con "pantalones holgados sujetos con tirantes" profesionales, el otro "el más grande lógico desde Aristóteles", ataviado con "un traje de lino blanco y pantalones a juego". fedora", según el autor científico Jim Holt, charlaron "animadamente" en alemán sobre lo que tenían en mente.

Si el famoso dúo hubiera viajado hoy, probablemente habrían pasado por Rubenstein Commons, una adición al campus que Steven Holl Architects (SHA) completó a fines del otoño pasado. El edificio, que presenta un conjunto de hermosas habitaciones en su sitio inclinado, pretende ser una especie de salón, convenciendo a los académicos (que suman casi 300 este año en cuatro escuelas: matemáticas, estudios históricos, ciencias naturales y ciencias sociales) de su el pensamiento individual burbujea en un diálogo compartido. SHA ha dado forma al maleable programa de espacios para reuniones (escritorios de estudio, salas de conferencias y una sala de conferencias, con zonas conectadas para descansar y cenar, unidas por una cafetería) en una secuencia de pabellones llenos de luz. Encerrado con 49 paneles de hormigón prefabricado y rematado con techos arqueados, los ordenados 17,000 pies cuadrados del proyecto se distribuyen en un piso principal, un entrepiso y un sótano de infraestructura. Las dos alas de las habitaciones se encuentran en el medio, donde se encuentra una barra baja con techo de madera; mientras que los espacios exteriores son abiertos y aireados, cerca de la barra el interior se estrecha hasta convertirse en un conector de vidrio de solo unos 12 pies de ancho, evidencia de una forma hábil de la volumetría de compresión y liberación.

The Commons se encuentra entre Fuld Hall, el edificio original de IAS diseñado por Jens Frederick Larson y terminado en 1939, y, al otro lado de un arroyo, la vivienda de los académicos, diseñada originalmente por Marcel Breuer a mediados de la década de 1950. Reemplazando un estacionamiento en la superficie, Rubenstein Commons se une a un campus de otros edificios académicos diseñados por Wallace K. Harrison (una biblioteca para estudios históricos y ciencias sociales), Cesar Pelli (Simonyi Hall y Wolfensohn Hall) y Robert Geddes (Bloomberg Hall) en los principales estilos de sus respectivas épocas. Geddes diseñó previamente Simons Hall y West Building, ambos terminados en 1972, y el primero incluye el comedor del instituto. Más allá, alrededor de 700 acres arbolados (de los 800 del instituto) están salpicados de senderos y salpicados de arte público.

Holl ganó el proyecto en 2016 en un concurso cerrado, luego de superar las propuestas de Tod Williams Billie Tsien Architects, OMA y MOS. La sensibilidad contextual fue clave para su esquema ganador. El conjunto de techos danzantes (diseñado por Guy Nordenson and Associates) está revestido de cobre, uniéndolos a los de Fuld Hall. De manera similar, el concreto liso se conecta con el de la primera contribución cortésmente brutalista de Geddes, reflejándolo en el eje norte-sur del campus. Al presentar el proyecto, Holl también explicó el esfuerzo utilizando analogías de las matemáticas y la ciencia: "Las curvas espaciales", estriadas en tres dimensiones, establecen las geometrías generales de Commons.

La lógica del entrelazamiento, a diferencia de las curvas espaciales que dan forma al techo, entrelaza habitaciones de diferentes tamaños, expertos de una variedad de disciplinas y caminos hacia y desde destinos cotidianos utilizando técnicas que Holl ha perfeccionado durante décadas. (Intertwining es, por supuesto, la segunda monografía de Holl, de 1996). El ballet de la azotea, una idea vista en su Stretto House en Dallas, completada en 1991, culmina un rompecabezas de elementos prefabricados similar a Tetris, una táctica utilizada en la Glassell School of Art in Houston, terminado en 2018, que tiene sus raíces en su fachada (y la de Vito Acconci) para el Storefront for Art and Architecture en Nueva York, terminado en 1993. Los tiradores de las puertas de acero inoxidable con forma de nudo se asemejan a los del Lewis Arts Complex de 2017 al otro lado de la ciudad en la Universidad de Princeton. (Ambos fueron hechos por el artista de metal local François Guillemin.) En el interior, la escultura de la luz evidencia una habilidad aplicada en muchos de los proyectos de SHA.

En el lugar, Noah Yaffe, socio de SHA a cargo del proyecto, comentó que parte del objetivo era crear una sala de estar para los académicos donde quisieran pasar largos períodos de tiempo, antes y después del horario laboral. Con ese fin, los detalles de escala residencial bien elaborados crean el ambiente. Los asientos, las puertas y las ventanas Duratherm de cerezo; pisos de fibra de mezquite; muebles cómodos; y las alfombras personalizadas diseñadas por Holl crean una atmósfera de calidez. Arriba, los accesorios de vidrio fundido de esferas intersectadas, iluminadas desde adentro, se suman a la sensación, al igual que las 21 piezas de vidrio prismático del claristorio, cuyo perfil de diente de sierra (fresado, no fundido) proyecta la luz en su espectro de arco iris. Por encima de los pisos de terrazo con calefacción, las paredes de pizarra acentuadas por luces de cerezo lineales ofrecen extensiones para el intercambio de pizarras. (Para que conste, los matemáticos del instituto prefieren la tiza Hagoromo Fulltouch). En una visita a finales de otoño, el edificio estaba en silencio mientras se aplicaban los toques finales, pero ya había pares de pensadores garabateando, sus ecuaciones llenaban los vacíos de tinta.

Aunque el proyecto se redujo de la entrada de la competencia, hay cinco curvas espaciales, no siete, y tres elementos de agua, en lugar de cuatro, el concepto de Holl aún brilla. De hecho, todo lo relacionado con la construcción de WS Cumby está tan bien resuelto que lo que pueden ser errores menores se acentúan. Por mucho que el proyecto se base en el razonamiento circulatorio, el plano recto de la acera de asfalto en el acceso este está extrañamente desalineado con la puerta. Y si uno quiere seguir el camino al aire libre en lugar de ser enrutado al interior, hay escalones sin rampa alternativa para la accesibilidad de la ADA. Arriba, los techos de cobre, que ya han comenzado a patinar, carecen de bajantes, por lo que su escorrentía tiñe de verde el hormigón.

Más allá de esos elementos de construcción, persiste otra arruga conceptual. En un ensayo escrito durante el diseño y la construcción del proyecto, la historiadora de la arquitectura Anna Bokov contextualiza la afirmación de Holl de que los Comunes actúan como un "condensador social". (Bokov era profesora visitante en la IAS cuando se publicó su libro sobre Vkhutemas, una escuela técnica y de arte estatal rusa, en 2020). La tipología surgió en la década de 1920, con el Club de Trabajadores de Rusakov, diseñado por Konstantin Melnikov y terminado en 1928. , de pie como el ejemplo construido más impresionante. La forma arquitectónica ideal del condensador social se estudió intensamente en Vkhutemas, y Bokov presenta un proyecto de estudiante del "curso espacial" cuyas curvas tienen un parecido notable con las del paisaje del techo de Holl. Si bien el torbellino de personas e ideas instigado por la arquitectura es similar a este precedente, es una exageración presentar a los académicos de IAS como trabajadores que necesitan recreación. El salto también oscurece la misión de los condensadores sociales originales, que fueron diseñados para inculcar a los usuarios la ideología socialista, mientras que la versión de IAS, con un regalo de nombre de David Rubenstein, está financiada en parte por ROI de capital privado.

Dejando a un lado las objeciones referenciales, el edificio de SHA, con su calidez material y el manejo experto de la luz del día, parece una adición bienvenida al campus de IAS. Einstein asó la ciudad de Princeton como "un maravilloso pedazo de tierra y, al mismo tiempo, un remanso ceremonial extremadamente divertido de pequeños semidioses con husos". Ahora, el puesto de avanzada de IAS con gran densidad de Nobel en Einstein Drive tiene un nuevo abrevadero. No es escandaloso pensar que lo que comienza como una apuesta al estilo de Twombly en las pizarras de los Comunes podría, en las próximas décadas, cambiar el mundo.